Un sabato di passione al Croke Park di Dublino (h. 21.00). L'Irlanda di Giovanni Trapattoni ospita infatti in una delle partite di andata dei playoff degli spareggi europei per la qualificazione ai Campionati del Mondo di Sud Africa 2010 la Francia. Un primo tempo probabilmente decisivo in vista del ritorno, in programma mercoledì prossimo a Parigi.

Spinti da 80mila spettatori e costretti a passare attraverso le forche caudine del repechage senza aver perso contro l'Italia campione, l'Irlanda del Trap e del suo secondo Marco Tardelli saluta la disponibilità di Damien Duff dopo i problemi al tendine d'Achille che l'hanno condizionato nel periodo. Duff è tornato in azione settimana scorsa nel match di Premier League che ha opposto il suo Fulham al Wigan. Il portiere del Bohemians Brian Murphy è stato chiamato a disposizione dopo l'infortunio che probabilmente costringerà al forfait Kieren Westwood ed è in lotta per un posto in panchina col numero 1 dello Scunthorpe Joe Murphy. In porta non è infatti in discussione Shay Given, alla 101esima presenza fra i "verdi". Il manager italiano della Repubblica d'Irlanda è anche senza gli attaccanti Noel Hunt e Caleb Folan, gli unici altri assenti in vista di questo esiziale incontro.

Questa la lista dei convocati dell'Irlanda: Given (Man City), Murphy (Bohemians), Murphy (Scunthorpe), O'Shea (Man Utd), Dunne (Villa), Kelly (Fulham), Kilbane (Hull), Nolan (Preston), St Ledger (Middlesbrough), McShane (Hull), O'Dea (Reading), McGeady (Celtic), Duff (Fulham), Gibson (Man Utd), Whelan (Stoke), Andrews (Blackburn), Miller (Hibernian), Hunt (Hull), Keogh (Wolves), Lawrence (Stoke), Doyle (Wolves), Keane (Tottenham), Long (Reading), Best (Coventry), Stokes (Hibernian).

La Francia di Raymond Domenech dovrà fare a meno di Gael Clichy e Franck Ribery, mentre Patrick Vieira è stato lasciato fuori dalla rosa di giocatori che potrebbe scendere in campo: al suo posto è stato infatti convocato il difensore del Lione Aly Cissokho. Un infortunio alla schiena tiene fuori Clichy, mentre Ribery è costretto a passare il turno a causa di un ginocchio ballerino. In dubbio l'Arsenal Abou Diaby.

Non crea dubbi invece la botta rimediata da André-Pierre Gignac alla tibia destra in allenamento. L'attenzione nell'ultima rifinitura sostenuta a Clairefontaine prima della partenza è stata tutta per l'assenza di Jérémy Toulalan, abituale titolare davanti alla difesa nei Bleus, che soffre all'adduttore destro da qualche tempo ed è reduce dal duro impegno di Ligue 1 sostenuto dal Lione contro il Marsiglia (5-5). L'idea è quella di presentarlo nell'incontro di ritorno e di concedere una chance a Alou Diarra.

Confermata anche dall'ultima sessione di lavoro la disposizione tattica col 4-2-3-1 e Gourcuff nel ruolo di suggeritore e una difesa centrale composta da Gallas e Abidal. Probabile l'utilizzo sul fianco destro dell'attacco di Nicolas Anelka proprio al posto di Ribery col ristabilito Gignac solo in punta in avanti. Nel caso in cui l'attaccante del Tolosa però non ce la facesse già pronta la soluzione alternativa, testata mercoledì in allenamento: Govou largo a destra e Anelka unica punta.

Questa la lista dei convocati per la Francia: Carrasso (Bordeaux), Lloris (Lione), Mandanda (Marsiglia), Abidal (Barcellona), Cissokho (Lione), Escude (Siviglia), Evra (Manchester United), Fanni (Rennes), Gallas (Arsenal), Sagna (Arsenal), Squillaci (Siviglia), Diaby (Arsenal), Diarra (Bordeaux), Diarra (Real Madrid), Gourcuff (Bordeaux), Toulalan (Lione), Malouda (Chelsea), Sissoko (Tolosa), Govou (Lione), Anelka (Chelsea), Benzema (Real Madrid), Gignac (Tolosa), Henry (Barcellona), Remy (Nizza).

Arbitra il tedesco Brych.

Le probabili formazioni:

IRLANDA - Given - O'Shea, St Leger, Dunne, Kilbane - Whelan, Duff, Andrews, Hunt, Doyle - Rob.Keane

A disposizione: Westwood (p), Murphy (p), S. Kelly, Mc Shane, Nolan, O'Dea, Gibson, Keogh, Lawrence, Miller, Long, Stokes

Allenatore: Giovanni Trapattoni

FRANCIA - Lloris - Sagna, Gallas, Abidal, Evra - A. Diarra (o Toulalan), L. Diarra - Anelka, Gourcuff, Henry - Gignac

A disposizione: Mandanda (p), C. Carrasso (p), Fanni, A. Cissokho, Escudé, Squillaci, Malouda, M. Sissoko, Govou, Benzema, Rémy

Allenatore: Raymond Domenech