La piccola cittá della Stiria di Gratkorn (7.000 abitanti) vanta come fiore all'occhiello la propria squadra di calcio attualmente denominata come FC Pax Gratkorn che prenderá parte nella prossima stagione 2008/09 alla Red Zac Erste Liga.

Il club, nato nel 1921 come SV Gratkorn, ha cambiato la propria denominazione in FC Gratkorn nel 1996, anno del primo successo in Landesliga che ha portato la squadra per la prima volta nella terza divisione austriaca, la Regionalliga Mitte.
Nel 2003/04 il successo nel campionato di Regionalliga Mitte ha poi regalato all'FC Gratkorn la prima promozione in Erste Liga e da allora la squadra é sempre rimasta in Erste Liga passando dalla rocambolesca salvezza del 2005, per i quinti posti del 2006 e 2007, fino al brillante secondo posto nello scorso campionato 2007/08.
Alla guida della squadra il presidente Elmar Fandl ha confermato l'allenatore che ha portato la squadra dalla Landesliga al secondo posto in Erste Liga dello scorso anno ovvero Michael Fuchs che é al Gratkorn dal 2000 e dal 2002 ne é la guida tecnica.
I movimenti di mercato non sono certo mancati ma con soli 7 nuovi arrivi il Gratkorn é la societá che ha effettuato meno cambi rispetto alla scorsa stagione.
Questi i dettagli dei trasferimenti giá ufficializzati:

nuovi arrivi:

• Anton Ehrmann, 35, difensore centrale, ex nazionale austriaco, 4 presenze nello Schwadorf ad inizio dello scorso anno in Erste Liga, e poi senza club
• Adam Cichon, 32, centrocampista offensivo tedesco, ex Colonia, Polonia Varsavia, Widzew Lodz, 26/5 nel Bad Aussee in Erste Liga 2007/08
  
• Markus Edler, 25, terzino sinistro, 17/0 nel Kapfenberg in Erste Liga
• Bernd Windisch, 28, esterno sinistro, 33/0 nel Wacker Innsbruck in Bundesliga
• Matthias Hopfer, 19, attaccante, 28/3 in Regionalliga Mitte con il Weiz
  
• Joachim Parapatits, 27, attaccante, 28/4 nello Schwanenstadt in Erste Liga
  
• Matthias Götzinger, 20, portiere, 5/- nell'SC Eisenstadt in Regionalliga Ost

partenze:

• Andreas Rauscher, 30, difensore centrale, 32/3 con il Gratkorn in Erste Liga 2007/08, andato al Kapfenberg
  
• Heinz Weber, 31, portiere, 22/- ed eletto portiere dell'anno nella scorsa Erste Liga, andato all'Austria Kärnten
• Marcio José, 28, centrocampista difensivo brasiliano, 23/1
• Kim (Wilker José Alves), 25, centrocampista offensivo brasiliano, 12/2
• René Gsellmann, 23, difensore centrale, 4/0, passato al Wacker Innsbruck
• Manuel Bucsek, 23, attaccante, 5/0
• Milan Rasinger, 31, esterno sinistro, 28/2, al Grödig
• René Mitteregger, terzino sinistro, 20/0
• Gregor Gorican, 22, centrocampista sloveno, 7/0

Quindi i cambi principali sono il terzino sinistro Edler che é arrivato al posto di Mitteregger, l'esterno sinistro di centrocampo Windisch al posto di Rasinger, il centrocampista offensivo tedesco Cichon al posto del brasiliano Marcio José, l'esperto difensore centrale Ehrmann al posto di Rauscher mentre in porta il giovane Götzinger cercherá di insidiare il posto all'esperto Johannes Schwarz per sostituire Weber. Per rinforzare l'attacco sono poi arrivati il giovane Hopfer e soprattutto l'esperto Parapatits.
Insomma una squadra che grosso modo dovrebbe potersi esprimere sugli stessi livelli della scorsa stagione visto che sulla carta i nuovi arrivi sembrano poter globalmente quanto meno bilanciare le partenze, con il solo ruolo di portiere che al momento puó destare qualche perplessitá visto l'ottimo campionato disputato da Heinz Weber lo scorso anno.

Il ritiro pre-campionato é iniziato il 9 giugno e la prima partita amichevole é stata il 14 giugno contro il Mattersburg. Incontro perso per 0-2 con un Gratkorn cosí sceso in campo:
FC Pax Gratkorn: Schwarz (46. Lienhard) - Ehrenreich (75. Pirstinger), Sauseng, Ehmann, Edler - Zündel (65. Eibinger), Strafner, Cichon (46. M. Gsellmann), Windisch - Parapatits (75. Hölbling), Panagiotopoulos (46. Hassler)

Il 21 giugno il secondo test contro i russi dello Shinnik Yaroslavl finito 1-1 (rete di Parapatis) con il Gratkorn cosí schierato:
FC Pax Gratkorn 1. tempo: Beer - Ehrenreich, Dorn, Ehmann, Edler - 1. giocatore brasiliano in prova - Strafner, Cichon, Windisch - Hassler, Brauneis
FC Pax Gratkorn 2. tempo: Schwarz - Pirstinger, Dorn, Sauseng, Edler - Eibinger, Zündel, M. Gsellmann, 2. giocatore brasiliano in prova - Panagiotopoulos, Parapatits

Il terzo test é stato giocato il 24 giugno contro il Kapfenberg. Partita persa 0-3 con il Gratkorn cosí messo in campo nei due tempi:
FC Pax Gratkorn 1. tempo: Götzinger - Ehrenreich, Ehmann, Hassler, Edler - Gsellmann, Strafner, Cichon, Windisch - Panagiotopoulos, Parapatits
FC Pax Gratkorn 2. tempo: Schwarz - Pirstinger, Sauseng, Taucher (67. Pieber), Roj (giocatore in prova) - Eibinger, Dorn (60. Vorraber), Zündel, Miletic (giocatore in prova) - Hölbling, Brauneis

Mercoledí 25 amichevole contro lo Sturm Graz persa per 0-1 con questa formazione scesa in campo:
FC Pax Gratkorn: Schwarz (46. Götzinger) - Ehrenreich (60. Pirstinger), Sauseng, Ehmann (60. Taucher), Edler (60. Miletic) - Zündel, Strafner, Cichon (46. Gsellmann), Windisch (46. Rok Roj) - Panagiotopoulos (46. Eibinger), Parapatits (60. Brauneis)
Assenti per infortunio: Hassler, Dorn e Vorraber.

Sabato 28 l'ultimo test sinora disputato contro l'Allerheiligen (Regionalliga Mitte). Match vinto 2-0 (reti di Ehrenreich e Windisch) dal Gratkorn cosí sceso in campo:
FC Pax Gratkorn: Schwarz (46. Götzinger) - Ehrenreich (80. Pieber), Sauseng (65. Taucher), Ehmann, Edler (75. Vorraber) - Gsellmann (65. Brauneis), Zündel (80. Rodler), Cichon (75. Hölbling), Windisch - Panagiotopoulos (46. Eibinger), Parapatits (46. Hassler)
Assenti per infortunio: Strafner e Dorn.

Oggi alle 18:00 a Kumberg test contro il Weiz (Regionalliga Mitte) e venerdí prossimo l'ultimo test prima dell'inizio del campionato contro il GAK.
La stagione ufficiale avrá invece inizio venerdí 12 luglio con la trasferta in Voralberg per sfidare l'FC Lustenau nella prima giornata della Red Zac Erste Liga 2008/09.