L'Hertha Berlino ospita il Ventspils all'Olympiastadion per la prima giornata del gruppo della Europa League.

Momento molto difficile per l'Hertha Berlino che dopo la sconfitta sul campo del Mainz (1-2) è scivolato addirittura al penultimo posto in classifica in campionato con 3 soli punti al proprio attivo dopo 5 giornate.
Praticamente dopo il sofferto successo nella prima giornata contro l'Hannover (1-0) ci sono state 4 sconfitte consecutive in Bundesliga mentre in Europa League i berlinesi hanno acciuffato la qualificazione a questa fase a gruppi grazie a 3 reti segnate in 11 minuti nel finale di partita contro il Brøndby (3-1), con la squadra danese che, dopo essersi imposta per 2-1 all'andata, stava conducendo per 1-0 a Berlino appunto fino ad un quarto d'ora dalla fine.

L'eroe di quella partita fu il giovane centrocampista serbo Gojko Kačar (6/4/3 e 2/0 con la Serbia) ha preso un colpo alla coscia in allenamento alla vigilia della trasferta di Mainz e deve rinunciare anche a questa partita.
Fuori gioco anche il giovane centrocampista svizzero Fabian Lustenberger (0/0), fermo da inizio stagione per una frattura al piede, il neo-acquisto Florian Kringe (1/0 ed 1/0 con l'Hertha II), che si è fratturato un piede ad inizio partita a Mainz, ed il secondo portiere Christopher Gäng (5/- con l'Hertha II), fermato due settimane con la seconda squadra fa da un infortunio al piede.
Rientra invece il capitano Arne Friedrich (7/0 ed 1/0 con la Germania), anche lui assente a Mainz in quanto tornato dagli impegni con la nazionale con un problema agli adduttori. Probabile che il capitano non venga però rischiato per 90 minuti in una partita che sulla carta non dovrebbe creare eccessivi grattacapi difensivi.
In attacco Artur Wichniarek (7/0/1) non è al 100% ed al suo posto oppure al suo fianco dovrebbe agire il nuovo acquisto Adrián Ramos (Gustavo Adrián Ramos Vásquez). L'attaccante colombiano (5/0 con la Colombia), che aveva iniziato la stagione in Colombia con il CD América de Cali (7/4), nel caso Wichniarek potesse giocare regolarmente dal primo minuto dovrebbe prendere il posto del bulgaro Valeri Domovchiyski.
Il titolare di quel ruolo (seconda punta alle spalle di Wichniarek), ovvero il 24enne jolly offensivo brasiliano Raffael (5/2/1), è comunque ormai prossimo al rientro visto che la frattura del gomito subìta nella terza giornata di Bundesliga contro il Bochum è ormai un ricordo. Raffael ha però ripreso gli allenamenti solo da pochissimi giorni e per un suo ritorno in campo si dovrà quasi certamente attendere quanto meno il prossimo weekend.

Potrebbe debuttare anche l'altro nuovo acquisto Clederson Cesar De Souza, noto come Cesar. Il 30enne esterno sinistro brasiliano, che da 2 anni giocava nell'Al-Ahli Dubai (EAU) ma che era stato per quasi 3 anni allo Zurigo (52/15/5), è arrivato da due settimane ed è stato convocato per la prima volta per questa partita.
E' in dubbio invece l'esterno destro di centrocampo Patrick Ebert (8/1/2), tornato da Mainz con un problema al ginocchio.

Il Ventspils questa è una delle trasferte più prestigiose della propria storia ma i campioni lettoni, guidati in panchina dall'italiano Nunzio Zavettieri dal 12 agosto, non arrivano certamente a Berlino al meglio.
Il caso è nato dall'esclusione del bomber Vīts Rimkus (ex Norimberga ed Aue ed autore di 119 goal con il Ventspils in 190 partite giocate e di 11 goal in 73 partite giocate con la Lettonia) e del jolly difensivo Jevgēņijs Kosmačovs (92/4 con il Ventspils e 15/0 con la Lettonia).
I due, che sono state le stelle della squadra in questi ultimi anni, sono stati accusati di aver scommesso contro la propria squadra e per questo cacciati dal club.
Dietro questo episodio pare ci sia la mancata volontà dei due di rinnovare il contratto. Resta il fatto che Zavettieri perde due pezzi molto importanti.

Il giovane club lettone (fondato solo nel 1997) dopo una serie di secondi e terzi posti nella Virsliga ha vinto gli ultimi 3 campionato ed ha dunque partecipato per 3 anni consecutivi ai preliminari di Champions League ed in precedenze a quelli di Coppa UEFA.

E' proprio di quest'anno il risultato migliore della loro storia a livello europeo con la qualificazione al play-off di Champions League dopo l'eliminazione dei lussemburghesi del Dudelange (6-1 complessivo) e dei bielorussi del BATE Borisov (1-0 ed 1-2).
Lo scoglio Zurigo si è però dimostrato insormontabile (0-3 ed 1-2) e l'eliminazione ha dato però accesso a questa fase a gruppi della Europa League.

Nella rosa dei lettoni c'è anche il difensore italiano Alessandro Zamperini, ex Ternana e Cisco Roma.


Queste le probabili formazioni:


Hertha BSC Berlin: 1 Jaroslav Drobný - 6 Christoph Janker, 3 Arne Friedrich (22 Rasmus Bengtsson), 4 Steve von Bergen, 5 Nemanja Pejčinović (13 Marc Stein) - 20 Patrick Ebert (25 Maximilian Nicu), 8 Pál Dárdai, 7 Cícero, 25 Maximilian Nicu (26 Łukasz Piszczek) - 23 Valeri Domovchiyski (9 Adrián Ramos), 18 Artur Wichniarek (9 Adrián Ramos)

a disposizione: 40 Sascha Burchert - 22 Rasmus Bengtsson, 13 Marc Stein, 2 Kaká - 26 Łukasz Piszczek, 27 Cesar, 36 Lennart Hartmann - 9 Adrián Ramos

indisponibili: 18 Artur Wichniarek, 20 Patrick Ebert (in dubbio), 44 Gojko Kačar, 11 Florian Kringe, 10 Raffael, 28 Fabian Lustenberger, 39 Christopher Gäng (infortunati), 17 Bryan Arguez (non convocato), 35 Shervin Radjabali-Fardi, 29 Sascha Bigalke, 31 Fanol Perdedaj (con la seconda squadra)

Allenatore: Lucien Favre


Futbola Klubs Ventspils: 16 Aleksandrs Koļinko - 2 Aleksejs Soleičuks, 18 Pāvels Mihadjuks, 24 Azamat Baimatov, 29 Aleksandrs Solovjovs - 11 Aleksejs Višņakovs, 5 Jevgēņijs Kosmačovs, 3 Vitālijs Astafjevs, 34 Juris Laizāns, 22 Igor Ţîgîrlaş - 14 Ivan Shpakov

a disposizione: 1 Pavel Chasnowski (30 Andrejs Pavlovs) - 12 Igors Savčenkovs, 17 Jean-Paul Ndeki, 21 Iván Nadal, 23 Vladimirs Bespalovs, 31 Ronny Hodel, 35 Alessandro Zamperini - Tomislav Živko, 4 Jurijs Žigajevs, 6 Artis Lazdiņš, 15 Grigori Chirkin, 19 Aleksandr Misikov, 36 Aleksandrs Baturinskis - 10 Alexandru Dedov, 25 Ritvars Rugins, 26 Uche Iheruome, 27 Edgars Gauračs, 28 Eduards Višņakovs, 32 Andrejs Butriks, 33 João Martins

indisponibili: 9 Vīts Rimkus, 8 Deniss Kačanovs (sospesi dal club)

Allenatore: Nunzio Zavettieri