Il Kashima Antlers ospita l'FC Seoul al Kashima Soccer Stadium in un match valido per gli ottavi di finale (gara unica) della AFC Asian Champions League.

Il Kashima Antlers è la squadra che sta dominando le ultime stagioni in Giappone.
L'arrivo del tecnico brasiliano Oswaldo de Oliveira, con una lunga esperienza in tanti club di vertice del suo paese come Corinthians, Vasco da Gama, Fluminense, São Paulo, Flamengo, Santos, Fluminense e Cruzeiro, ha portato il Kashima a diventare la squadra più titolata del Giappone (6 titoli in 15 anni di J.League) vincendo i titoli nel 2007 e nel 2008 e vincendo anche la Coppa dell'Imperatore nel 2007.
Anche in questa stagione gli Antlers stanno dominando il campionato e con 32 punti conquistati in 13 partite hanno già 8 punti di vantaggio sulle piú immediate inseguitrici.
In campionato non perdono dalla seconda giornata e sono reduci da 6 successi consecutivi gli ultimi due per 1-0, sul campo del Gamba Osaka, prima della pausa internazionale, ed in casa contro lo Jubilo Iwata, sabato scorso.
In casa sono stati quasi impeccabili (6-1-0 in campionato e 3-0-0 in AFC Champions League) ed hanno segnato 20 reti subendone solo 3 (nessuna in Champions).
Nel gruppo G di questa edizione della AFC Champions League il Kashima ha vinto chiuso al comando con 13 punti davanti ai sudcoreani del Suwon Samsung Bluewings (12), i cinesi dello Shanghai Shenhua (8) ed il Singapore Armed Forces FC (1).
In casa i giapponesi hanno vinto 2-0 contro lo Shanghai Shenhua, 3-0 contro il Suwon e 5-0 contro il SAFFC.
Lo scorso anno furono eliminati nei quarti di finale dagli australiani dell'Adelaide United che poi perse in finale contro il Gamba Osaka.
L'obiettivo stagionale dichiarato è proprio quello di diventare il miglior team asiatico e quindi di vincere la Champions League.

Il terzino destro Atsuto Uchida, il jolly difensivo Kōji Nakata, gli attaccanti Yūzō Tashiro e Shinzo Koroki (5 goal in questo campionato), i centrocampisti Masashi Motoyama, Takeshi Aoki e Mitsuo Ogasawara sono tutti stati nel giro della nazionale negli ultimi anni mentre gli stranieri in rosa sono 3: il giovane centrocampista sudcoreano Park Joo-Ho ed i due brasiliani Danilo e Marquinhos (Marcos Gomes de Araujo), quest'ultimo è stato eletto miglior giocatore dello scorso campionato, anno nel quale ha anche vinto il titolo di capocannoniere con 21 reti (4 in questo campionato).

L'FC Seoul è guidato dal tecnico turco Şenol Güneş, ex bandiera del Trabzonspor negli anni '70-'80 e portiere della nazionale turca che ha poi guidato come tecnico allo storico terzo posto nella Coppa del Mondo del 2002.
La squadra sudcoreana si è qualificata a questa AFC Champions League grazie al secondo posto nella K-League del 2008 ed è arrivata a questi ottavi di finale grazie al secondo posto nel gruppo F dove con 10 punti (3-1-2) è arrivata alle spalle del Gamba Osaka (15) e davanti ai cinesi dello Shandong Luneng FC (7) e degli indonesiani dello Sriwijaya (3).
Durante la fase a gruppi fuori casa il Seoul ha vinto 4-2 in Indonesia e 2-1 ad Osaka mentre in Cina ha perso per 0-2.
Nella K-League 2009 la squadra di Güneş è a pari punti (26) con il Gwangju Sangmu al primo posto anche se ha una partita in piú (13 vs. 12).
In campionato ha perso una sola partita negli ultimi 2 mesi ed è reduce da 4 vittorie consecutive (2-1 contro lo Jeju United FC sabato scorso).
Il capitano della squadra è diventato in questa stagione il 25enne difensore Kim Chi-Gon, dal 2004 nel giro della nazionale sudcoreana.
Altri membri della nazionale sudcoreana sono la 20enne ala destra Lee Chung-Yong, stella nascente del calcio asiatico, il 20enne centrocampista Ki Sung-Yong, il centrocampista difensivo Han Tae-You, l'esterno destro Lee Jong-Min, il jolly difensivo Kim Han-Yoon, l'attaccante Jung Jo-Gook, l'esterno sinistro Kim Chi-Woo ed il difensore centrale Kim Jin-Kyu.
Gli stranieri sono 3: l'esterno francese Kevin Hatchi, arrivato quest'anno dal Mons, il difensore brasiliano Adilson dos Santos e l'attaccante della nazionale montenegrina Dejan Damjanović, autore di 20 goal lo scorso anno nella sua prima stagione all'FC Seoul ed autore di una doppietta nel match Cipro-Montenegro, valido per le qualificazioni mondiali, giocato lo scorso 6 giugno.

Entrambe le squadre non lamentano assenze di rilievo alla vigilia di questo incontro.