Il Mechelen ospita il Westerlo per la prima giornata della Jupiler Pro League.

Il Mechelen riparte senza i 3 giocatori più importanti della passata stagione.
Il portiere Olivier Renard si è infortunato nell'ultima amichevole contro il Beveren (2-2) mentre il bomber Björn Vleminckx (18 goal e 6 assist lo scorso anno tra campionato e coppa) è stato ceduto per 1,8 milioni di euro agli olandesi del NEC Nijmegen ed il terzino sinistro del Ghana Nana Asare (37/0/6) è passato all'altro club olandese dell'Utrecht.
Sono stati ceduti anche i giovani difensori Cor Gillis (Tubize) e Pieter Mbemba (Sivasspor), il centrocampista offensivo congolese Jean-Paul Kielo Lezi e l'attaccante Pieter Crabeels (entrambi al Red Star Waasland) ed il centrocampista offensivo Kristof Imschoot (Dender).

Il giovane attaccante Nicolas Delange è rientrato dal prestito all'Hamme mentre il jolly difensivo camerunense Antonio Ghomsi è arrivato in prestito per un anno dall'Avellino, il terzino sinistro del Gabon Aymar Fabrice Moro è stato acquistato dal Lille B mentre il centrocampista offensivo giordano Abdallah Salim è arrivato dallo Shabab Al Ordon Al Qadisiya, dal Dender è stato acquistato il centrocampista offensivo David Destorme mentre il 21enne centrocampista Yoni Buyens è arrivato dal Lierse.

Ovviamente le finanze del club sono state così risanate ma la squadra per forza di cose appare molto più debole.
Due note positive, più degli acquisti che sulla carta non dovrebbe dare un grosso apporto all'undici titolare, sono i recuperi dell'attaccante camerunense Aloy Nong e del difensore centrale e capitano del Mechelen Jonas Ivens entrambi nuovamente in forma dopo i rispettivi lunghi stop per infortunio.

Ciononostante i tifosi non hanno abbandonato la squadra e la campagna abbonamenti ha fatto registrare un notevole aumento rispetto alla passata stagione.
In attacco ci si aspetta molto da Giuseppe Rossini. Il 22enne di origine italiana messosi in mostra nello scorso biennio in particolare con il Belgio U21 (9/4) è un attaccante dotato di grande fisico e buona tecnica. Se saprà essere consistente per un'intera stagione potrebbe essere l'uomo di punta del Mechelen quest'anno.
Rossini dovrebbe essere il vertice offensivo nel 4-5-1 che Peter Maes dovrebbe mettere generalmente in campo.

Al posto di Renard in porta giocherà il 25enne Wouter Biebauw, che lo aveva già sostituito per diverse partite lo scorso anno quando Renard si era nuovamente infortunato.
Le amichevoli hanno mostrato un buon Mechelen e come detto l'attesa per questa prima stagionale è elevata e già a 2 giorni dal match erano stati venduti oltre 9.000 biglietti.


Il Westerlo riparte per la terza stagione consecutiva con Jan Ceulemans in panchina.
Il terzino destro Nicolas Timmermans (Mons), il portiere brasiliano Getulio ed il jolly difensivo olandese Sergio Hellings (Roeselare) sono state le 3 cessioni nel marcato estivo.
Il centrocampista Steven de Petter (Dender), l'attaccante Glenn van Asten (Heist) ed il giovane centrocampista Soufiane Bidaoui (Diegem Sport) sono stati invece i 3 acquisti.
Una squadra dunque che non ha praticamente cambiato nulla rispetto alla scorsa stagione visto che il solo de Petter dovrebbe inserirsi con costanza nell'undici titolare.
Il Westerlo pertanto punterà nuovamente sulla solidità dell'organico per una nuova stagione tranquilla a centro classifica con la speranza massima di potersi magari inserire nella lotta per i play-off, obiettivo che in realtà non è nei piani della società.
La società intanto ha investito in un nuovo impianto per gli allenamenti e nel terreno di gioco completamente rinnovato mostrando ancora una volta una solidità e serietà di un progetto a lunga scadenza che tiene ormai da anni il piccolo Westerlo con costanza nei vertici del calcio belga.

Nelle amichevoli sono arrivati buoni risultati come il 2-0 sul Club Brugge e l'1-0 contro lo Sparta Rotterdam.
Una squadra apparsa dunque già pronta per l'inizio della stagione che lo stesso Ceulemans ritiene un momento molto importante e delicato.
Yves de Winter in porta ha mostrato una crescente maturità ed è certamente un punto di forza della squadra, de Petter si è inserito benissimo ed ha preso ormai il posto di Tom van Imschoot e con il 24enne di origine marocchina Rachid Farssi forma una coppia centrale a centrocampo di tutto rispetto.
Mediamente la squadra sembra dunque più matura e se in attacco il 25enne colombiano Jaime Alfonso Ruiz (31/18/4 lo scorso anno) saprà ripetere la passata stagione non si saranno delusioni per i tifosi del Westerlo.


Queste le probabili formazioni:


KV Mechelen: 20 Wouter Biebauw -8 Xavier Chen, 5 Kenny Van Hoevelen, 3 Jonas Ivens, 26 Ghomsi -  15 Julien Gorius, 6 Koen Persoons, 18 David Destorme, 10 Abdul - Yakuni Iddi – 21 Abdallah Salim, 14 Aloys Nong

a disposizione: 12 Jérèmy De Vriendt- 27 Baba Kourouma, 2 Fabrice Moro, 13 Antun Dunkovic, 7 Kenneth Van Goethem, 25 Wouter Vrancken, 17 Yoni Buyens - 11 Joachim Mununga

indisponibili: 16 Kevin Geudens, 22 Romeo Van Dessel, 19 Maxim Biset, 9 Giuseppe Rossini, 23 Olivier Renard (infortunati)

Allenatore: Peter Maes
 

Westerlo: 1 Yves De Winter -32 Gunther Vanaudenaerde, 4 Wouter Corstjens, 2 Niko Van Kerckhoven, 18 Jef Delen  -, 2 Steven De Petter, 8  Lukas Zelenka, 5 Wouter Scheelen - 6 Obiora Odita, 19 Alfonso Ruiz
 
a disposizione: 30 Bart Deelkens - 20 Mozes Adams, 14 Michael Modubi 12 Van Asten - 9 Bertin Tomou, 16 Joris Van Hout, 7 Dieter Dekelver, 22 Ceesay
 
indisponibili: 23 Molenberghs, 21 Rachid Farssi (infortunati)
 
Allenatore: Jan Ceulemans