La Repubblica Ceca ospita Malta in un match amichevole che si disputerà venerdì pomeriggio alla Chance Arena (Stadion Střelnice) di Jablonec nad Nisou, stadio dell'FK Baumit Jablonec.

Dopo 8 anni molto positivi l'esperienza in panchina di Karel Brückner si era conclusa con un Europeo piuttosto deludente nel giugno del 2008 (vittoria nel match inaugurale con la Svizzera e sconfitte contro Portogallo e Turchia) e dallo scorso luglio la Repubblica Ceca era passata sotto la guida tecnica di Petr Rada.
L'esperienza dell'ex vice di Brückner è stata assolutamente negativa e lo scorso 8 aprile è stato sollevato dall'incarico dopo aver raccolto solo 2 vittorie in 8 incontri, 6 dei quali validi per le qualificazioni ai mondiali sudafricani del prossimo anno.
La nazionale ceca si trova ora solo al quarto posto nel gruppo 3 a pari punti (8) con la Slovenia e dietro ad Irlanda del Nord (13), Slovacchia (12) e Polonia (10), San Marino chiude al sesto posto con 0 punti.
František Straka, reduce dall'esperienza nel campionato greco sulla panchina dell'OFI Creta, è stato scelto da meno di 2 mesi come il nuovo commisario tecnico della Repubblica Ceca.
Straka è stato un ottimo libero negli anni '80 e dopo aver giocato per 10 anni nello Sparta Praga ha trascorsi gli ultimi 10 anni della sua carriera in Germania con le esperienze piú importanti nelle fila del Borussia Mönchengladbach e dell'Hansa Rostock. Nella seconda metà degli anni '80 è stato uno dei pilastri della difesa dell'allora Cecoslovacchia ed ha partecipato anche ad Italia '90.
Come tecnico ha allenato in Germania, Repubblica Ceca, Austria e Grecia con esperienze piuttosto modeste (l'OFI Creta lo aveva licenziato dopo pochi mesi e quest'anno è poi retrocesso mentre nei 2 anni precedenti aveva ottenuto in extremis la salvezza con il Wacker Tirol Innsbruck e la Dynamo České Budějovice).
Tanti dubbi circa il suo futuro in nazionale quindi e già da questo esordio contro Malta i fari saranno puntati sul suo lavoro anche se molto probabilmente Straka sarà un semplice traghettatore prima dell'ingaggio di un nuovo tecnico piú importante in vista della ripresa delle qualificazioni mondiali nel prossimo autunno.

Venendo invece alla squadra in Repubblica Ceca la sconfitta interna dello scorso primo aprile nel derby contro la Slovacchia (1-2) non solo ha pregiudicato il cammino nelle qualificazioni mondiali ed è costata il posto a Rada ma ha portato la federazione ad escludere dalla nazionale per motivi disciplinari ben 6 giocatori: il capitano e leader della difesa Tomáš Ujfaluši (75/2 con la nazionale ceca), che ha subito dopo annunciato il suo ritiro definitivo dalla nazionale, il centrocampista del West Ham Radoslav Kováč (27/1), il centrocampista del Reading Marek Matějovský (12/1), l'attaccante dell'Eintracht Francoforte Martin Fenin (7/1), l'attaccante del Sochaux Václav Svěrkoš (6/1) ed il bomber del Galatasaray, capocannoniere dell'ultima Turkcell Süper Lig con 20 goal, Milan Baroš (72/32). Praticamente metà squadra titolare tra cui i 3 attaccanti più importanti.
Oltre ai giocatori sospesi o ritirati come Ujfaluši per il debutto di Straka in panchina mancheranno tutte le altre stelle della squadra ad iniziare dal portiere del Chelsea Petr Čech (68/-) ed il portiere dell'Hertha Berlino Jaroslav Drobný (2/-), per continuare con i 3 difensori che militano in Italia Zdeněk Grygera (59/2), David Rozehnal (52/0) e Marek Jankulovski (71/11) e per finire con il centrocampista dell'Anderlecht Jan Polák (43/6), il capitano dell'Amburgo David Jarolím (21/1), il centrocampista dell'Osasuna Jaroslav Plašil (44/2), il centrocampista dell'FC Copenaghen Libor Sionko (36/8) ed ovviamente il centrocampista dell'Arsenal Tomáš Rosický (70/24), appena tornato ad allenarsi dopo 16 mesi di stop per il serio infortunio al ginocchio di cui è stato vittima nel gennaio 2008.
Questi sono ovviamente i giocatori più rappresentativi della Repubblica Ceca che hanno formato l'ossatura della squadra negli ultimi anni ma anche tra le seconde linee ci sono diverse assenze importanti.
Dei 20 giocatori convocati per quest'amichevole infatti solo 9 giocano all'estero e ben 13 sono al debutto in nazionale.
Nazionale ceca molto più che sperimentale dunque.

Questi i giocatori convocati della Repubblica Ceca:

Portieri:
Tomas Grigar (Teplice; 0/-)
Zdenek Zlamal (Slovan Liberec; 0/-)

Difensori:
Erich Brabec (Slavia Praha; 1/0)
Roman Hubnik (Sparta Praha; 0/0)
Michal Kadlec (Bayer Leverkusen; 10/1)
David Limbersky (Viktoria Plzen; 0/0)
Martin Klein (Teplice; 0/0)
Zdeněk Pospěch (FC Kobenhavn; 15/1)
Jan Šimůnek (Wolfsburg; 0/0)

Centrocampisti:
Petr Benat (Dynamo Ceske Budejovice; 0/0)
Jaroslav Černý (Slavia Praha; 0/0)
Martin Fillo (Viking; 0/0)
Tomáš Hübschman (Shakhtar Donetsk; 20/0)
Daniel Kolar (Viktoria Plzen; 0/0)
Daniel Pudil (Racing Genk; 3/1)
Radek Šírl (Zenit St. Petersburg; 7/0)

Attaccanti:
David Lafata (Baumit Jablonec; 5/2)
Lukas Magera (Timisoara; 0/0)
Tomáš Necid (CSKA Moskva; 4/1)
Michal Papadopulos (Mlada Boleslav; 1/0)

Sulla panchina di Malta siede un altro tecnico ceco Dušan Fitzel che ha preso la guida della nazionale maggiore maltese dal gennaio del 2006 al posto del tedesco Horst Heese.
Fitzel, che è cresciuto come tecnico nelle nazionali giovanili ceche (vice-allenaotre della Rep. Ceca U21 campione d'Europa nel 2002), sta facendo piuttosto bene a Malta ed infatti la nazionale maltese è tornata a vincere un match non amichevole dopo 13 anni battendo l'Ungheria (2-1) nelle qualificazioni per Euro 2008 e negli ultimi 2 anni ha fermato sul pareggio Austria (1-1), Moldova (1-1 in trasferta), Turchia (2-2) e lo scorso febbraio l'Albania (0-0), vincendo anche un match amichevole contro il Liechtestein (7-1) con il più grande scarto della storia della nazionale maltese.
Nelle qualificazioni per Sudafrica 2010 Malta fa parte del gruppo 1 dove si trova all'ultimo posto con un solo punto conquistato, in 7 partite, grazie al già citato pareggio interno contro l'Albania (0-0).
Il prossimo 10 giugno, sempre nell'ambito delle qualificazioni mondiali, Malta giocherà a Goteborg contro la Svezia. Svezia che al momento si trova con soli 6 punti (con 4 partite disputate) al pari di Albania (7 partite) e Portogallo (5) all'inseguimento del duo composto da Ungheria (6) e Danimarca (5) che conduce il gruppo 1 con 13 punti.

Un paio di assenze importanti anche nelle fila dei maltesi in vista di questi due impegni.
Mancheranno il 35enne centrocampista Gilbert Agius (114/8), autore del goal del momentaneo 2-2 a Teplice il 5/9/2001 nel match contro la Rep. Ceca valido per le qualificazioni ai mondiali del 2002, il centrocampista di origine inglese Jamie McDonald Pace (24/2), entrambi in forza al Valletta F.C., l'attaccante impegnato nella Regionalliga West tedesca con il Verl Etienne Barbara (26/3) ed il bomber e stella della nazionale maltese Michael Mifsud (64/20).
Mifsud, conosciuto anche con il nick di Mosquito viste le sue dimensioni (1.65 mt), è attualmente senza club dopo 2 anni e mezzo vissuti in Championship League con il Coventry City di cui gli ultimi 4 mesi passati in prestito al Barnsley in coppia con l'altro attaccante maltese Daniel Bogdanovic (21/1).

Questi i convocati di Malta:

Giocatore	Club	Ruolo	Età	Pres.	Reti
HABER Justin	Sheffield Utd (Eng)	P	27	33	0
HOGG Andrew	Valletta	P	24	6	0
MUSCAT Mario	Hibernians	P	32	66	0
AGIUS Andrei	Igea Virtus (Ita)	D	22	5	0
AZZOPARDI Ian	Sliema W.	D	26	37	1
CARUANA Jonathan	Hibernians	D	22	3	0
DIMECH Luke	Valletta	D	32	63	1
MUSCAT Alexander	Sliema W.	D	24	4	0
SCICLUNA Kenneth	Valletta	D	29	20	0
BAJADA Shawn	Birkirkara	D	25	7	0
MUSCAT Emanuel	Wellington Phoenix (Aus)	D	24	0	0
FENECH Ryan	Hamrun S.	C	23	6	0
HUTCHINSON John	Central Coast Mariners (Aus)	C	29	0	0
BRIFFA Roderick	Valletta	C	27	36	0
PACE Jamie	Valletta	C	32	26	2
SAMMUT Kevin	Marsaxlokk	C	28	29	0
COHEN Andrew	Hibernians	C	28	25	0
BOGDANOVIC Daniel	Barnsley (Eng.)	A	29	21	1
SCHEMBRI Andre	Carl Zeiss Jena (Ger)	A	23	24	3
MIFSUD TRIGANZA Jean-Pierre	Birkirkara	A	27	1	0

Le due nazionali si sono già affrontate 6 volte. Nelle qualificazioni per gli Europei del 1996 la Repubblica Ceca si impose 6-1 in casa e pareggiò 0-0 a Malta.
Nelle qualificazioni per i mondiali del 1998 due vittorie dei cechi per 6-0 in casa ed 1-0 a Malta.
Nelle qualificazioni per i mondiali del 2002 prima un pareggio per 0-0 a Malta e poi un successo della Repubblica Ceca in casa per 3-2 il 5/9/2001, giorno dell'ultimo precedente tra le due nazionali.