Nonostante Cuba sia stato il primo paese caraibico a prendere parte ad una fase finale dei Mondiali (1938) il calcio non è certamente popolare quanto il baseball o la boxe. Dal quel lontano 1947, data dell'ultima partita giocata a Cuba dalla nazionale maggiore e vinta dai locali per 5-2, molte cose sono cambiate con il calcio americano in crescita e quello cubano rimasto invece un pò al palo tanto che è proprio la nazionale guidata dal tedesco Reinhold Fanz la cenerentola di questo Gruppo 1.

Ovviamente i risvolti di questa storica sfida sono molteplici, sia sul piano politico che culturale, ma noi ci occuperemo solo di quello sportivo.

La nazionale cubana di calcio è composta esclusivamente da giocatori del campionato locale che militano in squadre come Villa Clara o Ciudad de La Habana.
E' giunta a questa fase 3 dopo aver eliminato Antigua  Barbuda nel secondo turno preliminare (8-3 lo score globale).

Nei mesi di Luglio e Agosto i cubani hanno disputato una lunga serie di amichevoli in Germania con squadre di vario livello alternando vittorie contro squadre di quinta o sesta serie ma anche sonore batoste come lo 0-7 contro il St. Pauli del 18 Luglio o lo 0-3 contro il Wehen del 27.

La lunga preparazione ha certamente aumentato la coesione ma non ha potuto fare miracoli (quello che tutti i cubani sognano per domani sera) e così è arrivata la prima sconfitta interna contro Trinidad per 1-3 con l'unico gol cubano segnato con gli avversari ridotti in dieci uomini.

Ecco come ha giocato:

1 Dany QUINTERO (portiere)
2 Silvio MINOSO
3 Jeniel MARQUEZ
5 Jorge Luis CLAVELO
7 Luis VILLEGAS  (-59')
10 Roberto LINARES
11 Jensy MUNOZ  (-81')
13 Carlos FRANCISCO
14 Jaime COLOME
16 Reisandry FERNANDEZ
18 Heviel CORDOVEZ  (-57')
Panchina

4 Yusvanys CABALLEROS
6 Lazaro ALFONSO
8 Alianni MONTAYA
9 Alain CERVANTES  (+59')
12 Odelin MOLINA
15 Leonel DUARTE  (+57')
17 Pedro FAIFE  (+81')



La nazionale USA è l'ovvia e scontata favorita del Gruppo e ha già vinto la prima trasferta in Guatemala per 1-0.  

Ecco i convocati da Bob Bradley:

Portieri
Brad Guzan (Aston Villa/ENG), Tim Howard (Everton FC/ENG)

Difensori
Carlos Bocanegra (Rennes/FRA), Danny Califf (FC Midtjylland/DEN), Steve Cherundolo (Hannover 96/GER), Frankie Hejduk (Columbus Crew), Oguchi Onyewu (Standard Liege/BEL), Michael Orozco (San Luis/MEX), Heath Pearce (Hansa Rostock/GER), Marvell Wynne (Toronto FC)

Centrocampisti
DaMarcus Beasley (Glasgow Rangers/SCO), Michael Bradley (Heerenveen/NED), Ricardo Clark (Houston Dynamo), Maurice Edu (Glasgow Rangers/SCO), Sacha Kljestan (Chivas USA), Eddie Lewis (Los Angeles Galaxy)

Attaccanti
Brian Ching (Houston Dynamo), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Clint Dempsey (Fulham/ENG), Eddie Johnson (Cardiff City/Wales).